Небосводът на пънк рока блести по-ярко в Уеърсайд за разлика от повечето други английски агломерации през 1980-те години, като Red Alert, Red London и Toy Dolls споделят бири, музиканти и бас партии в Ой компилациите по времето на своя разцвет. Засилени от опита на своето израстване на фона на затварянето (или „водения упадък“) на своите корабостроителници по времето на ерата Тачър, Red Alert се виждат като отговора на Съндърланд на дезертиралите Cockney Rejects от района на доковете и издават постоянен поток от EP-та на No Future Records, разпадайки се след забележителния им албум от 1983 г. We’ve Got The Power. През 1989 г. бандата се събира отново, въпреки че през годините неизбежно следват промени в състава (с привличането на хора като Лейни от съндърландските пънкари Leatherface), както и един сплит LP с The Templars след турне в Ню Йорк.
От този момент нататък се случва тъжната смърт на опората Тони Ван Фейтър (по-късно участва и в Rejects) и преместване в Каталуния, но гласът и гневът на вокалиста Стив „Чугуна“ Смит остават неотслабващи, докато групата се готви да отбележи 40-годишно съществуване. Справедливо е да се каже, че Ой бандите от Уеърсайд понякога вокализират своя подход към „реалния живот“, пеейки за алкохол, като Андрю Стивънс хвана фронтмена на Red Alert, докато прекаляваше с алкохола и между френетичните му веселби на своя Xbox. Тук те говорят за това защо Нюкасъл никога не е създал забележителни пънк групи, за съндърландските Station Skins, насилието в Дарлингтън, каталунската политика и състоянието на Ой музиката.
Да започваме, с какво се занимаваш в момента, приятелю?
Музикално, както винаги: опитвам се да организирам концерти и да пиша текстове. Опитваме се да издадем албум през май 2019 г., когато ще бъде нашата 40-та годишнина. Текстовете са готови и нашият китарист Мик Джоунс работи върху мелодиите, докато разговаряме. Не сме решили дали да го финансираме сами или да използване лейбъл, като времето ще покаже. Надявахме се да направим няколко концерта в Германия преди края на годината, но не е ясно. Има някои концерти, резервирани за следващата година, някои концерти в Обединеното кралство, които не правим много често и както казах, работя върху това да допринеса колкото мога повече за празненствата по повод 40-тата годишнина.
Настрана от музиката, сега съм някак си полупенсионер. Съпругата ми Кат, аз и кучето ми Чарли се преместихме в Бадалона, точно до Барселона, преди пет години, но това не попречи наистина на бандата, просто има по-малко време за репетиции, което така или иначе беше ограничено, тъй като нашият барабанист, Аксел, е германец и все още живее в Кил. Жена ми работи, а аз съм нещо като домакински съпруг, „cha cha“, както го наричат тук, хахаха! Става, харесва ни тук. За първи път дойдох тук с бандата през 1992 г. и винаги съм казвал, че в крайна сметка ще живея тук, като сега го правим и всичко е наред.
Как е звученето с различни музиканти? Все още поддържаш ли връзка с предишния състав, разбира се, като изключим покойния Тони (Ван Фейтър)?
Звученето, което имаме сега, от 2006 г. насам, когато Тони напусна групата, е различен. Знаех, че няма да бъде толкова мощно, защото много малко хора имат звуковата стена, която Тони имаше, но Мик Джоунс, който замени Тони, има собствено уникално звучене. Все още мощно, но с повече усещане за пънк рок, докато с Тони звучахме повече като рок група. Няма лошо в това, но всъщност не беше посоката, в която исках да вървим. С Мик донякъде си върнахме пънк звученето и старите песни започнаха да звучат така, както преди. Беше освежаващо, все едно започваш отначало. На баса е Дейв Джоунс, брат на Мик, като той също е изключително талантлив и е китарист в своята собствена банда.
Братята имат своя собствена група, Loudmouth, от около 20 години. Все още продължават, все още са страхотна група и наскоро издадоха втория си албум, Easy Tiger, един от най-добрите албуми, които съм чувал от много дълго време. На барабаните е Аксел, страхотен барабанист, но работата с различни барабанисти не е нещо ново за мен, имали сме доста. Основното нещо, което ми харесва в работата с тези момчета е, че всички сме наистина добри приятели, голяма подкрепа. Така че накратко, нашето звучене не е на милиони мили от това, което винаги е било, а просто отново имаме повече пънк рок звучене.
Чрез Фейсбук имам контакт с няколко предишни членове, Газ Стюарт и Дона от оригиналния състав, и шепа други момчета, които дойдоха и си отидоха. По-специално използвахме доста различни хора за турнетата, като все още съм приятел с всички тях. Никога не са били изгаряни мостове и никога не сме били такава банда. Аз и Тони винаги сме били много спокойни момчета, като и двамата имахме едно и също отношение – „не ми пука, къде ми е бирата“. Все още го имам това отношение сега с настоящия състав и никога не съм приемал музиката сериозно. Разбира се, искам да свирим добре и да издаваме страхотни издания, но трябва да е забавно – иначе не бих продължил.
Липсва ли ти Съндърланд? Как градът оформи звученето и мирогледа на групата, за които спомена?
Честно казано, никога не съм харесвал да живея в Съндърланд; това просто се засили, когато групата започна да пътува по света от 1990 г. нататък. На всяко място, на което сме свирили, просто видях повече добро от това, което беше в Съндърланд. Може би класически случай на мислене, че навсякъде положението е по-добро, но точно така се чувствах. Винаги, когато се прибирахме вкъщи след турне, останалите момчета винаги бяха развълнувани да се приберат у дома, но на мен ми се искаше турнето да не свършва. Страхувах се да се върна у дома.
В крайна сметка през 1992 г. свирихме в Барселона за първи път и бях толкова завладян от мястото, хората, почти всичко, че си казах „един ден ще живея тук“. 21 години по-късно, по-дълго от планираното, точно това направих. Продадох къщата, събрах багажа и заминах. Имам добри приятели в Барселона, по-специално Давид Перет, нашият бивш промоутър, който подреди всичко, правейки преместването спокойно. Никога не съм поглеждал назад и никога не съжалявах нито за секунда. Въпреки това обичам да се връщам в Съндърланд, за да видя семейството и приятелите и обикновено организираме концерт, когато съм там, но в момента не бих искал да живея там. Никога обаче не знаеш какво крие бъдещето.
Градът, или градчето, както все още го наричам и както повечето хора на моята възраст го правят, винаги е било градче за нас и винаги ще бъде, определено повлия на това, което правехме като банда. Ерата от 1977 г. беше страхотно време за хлапетата, които искаха да създадат банди в Съндърланд. Много хора идваха и си отиваха, преди да се съберем заедно, твърде много, за да ги назовем. Red Alert вече се формираше, преди да се присъединя, под различни имена, като PVC беше едното, което си спомням, хахаха!
Тони и басистът Газ Стюарт свиреха от много ранна възраст, 7 или 8-годишни мисля, така че по времето, когато се свързах с тях, те бяха доста обиграни и също пишеха свои собствени неща като хлапета. Имаха нужда от вокалист, отидох там, изпях „Tommy Gun“ и получих работата, така да се каже. В началото разделихме списъка си с песни на кавъри и наши собствени неща. Основно Clash, UK Subs и т.н. Когато за първи път чухме Cockney Rejects, звукът ни започна да се променя. Тони беше силно повлиян от звученето, енергията и т.н. на Мики Гегъс и за известно време тръгнахме по този път. Това не се отрази на текстовете ми, тъй като винаги съм писал за нещата, които се случват около мен и бандата и за нещата, които се случват по света, по телевизията, за обикновените неща, както е при повечето групи, предполагам.
Същото важи и днес, което очевидно ми даде възможност да пиша за движенията за независимост тук, в Каталуния. Но да, Съндърланд беше страхотно място за групи по онова време. Тачър унищожаваше града ни със затварянето на мините и корабостроителниците и имаше много неща, за които да се ядосваме, като това се изля в нашата музика.
Защо според теб в Съндърланд имаше толкова много Ой/пънк групи? Не само вие, но и Red London, Toy Dolls и Upstarts са от тук?
Това е една от големите мистерии на живота, приятелю. Съседният Нюкасъл е два пъти по-голям, но никога не е създал нито една забележителна пънк група. Имаше няколко в покрайнините, но нито една нямаше успеха на бандите в Съндърланд. Честно казано, не мога да си го обясня. Изглеждаше, че всеки човек и кучето му бяха в пънк банда в Съндърланд тогава. Много страхотни банди, които освен това не издържаха докрай, безброй групи. Беше страхотно да бъда част от това. Без истинско съперничество, повечето групи се разбираха добре, въпреки че имаше враждебност към нас, когато сключихме сделка с No Future. Наистина тъжно, тъй като всичко, което правехме, беше да помагаме на другите групи, като все още го правим.
Така че накратко, аз лично не мога да си обясня защо имаше толкова много добри групи в града, но просто така беше. Предполагам, че просто не сме се замисляли защо се случва това по онова време.
Отстрани изглеждаше особено, например споделеният състав с Red London.
Никога не сме мислили за това. Просто си мислехме, че е същото навсякъде повече или по-малко и затова Нюкасъл винаги ни озадачаваше. Бяхме наясно, че е по-трудно да постигнеш успех в Съндърланд в сравнение с лондонските банди. Всъщност обсъдихме преместване в Лондон, но след едно пътуване до там на разузнаване променихме решението си.
Споделеният състав с Red London започна отдавна и продължи с години. Ситуацията стана постоянна, когато решихме да си вземем почивка през 1985 г. Red London бяха започнали да свирят във Франция, а ние никога не бяхме свирили извън Обединеното кралство в този момент и те взеха Тони като гост китарист, за да се вдигне и да изсвири няколко песни заедно с Кид Стоукър. Това ни помогна, репетирайки отново през 1989 г. и правейки нещо като завръщащ концерт в Съндърланд в началото на 1990 г.
Историите за лудориите и забавлението, които Red London имаха от другата страна на Ламанша, бяха твърде много, за да устоим и в крайна сметка обиколихме Европа заедно през следващите няколко години. Всички членове на този състав на Red London по това време прекараха известно време в Red Alert, отделно от певческите задължения и ролите, които са се разменяли понякога. Аз пеех за Red London няколко години в края на 1990-те до 2000-те.
Как се случи сплит LP-то с The Templars? Какво мислиш за последното им издание?
Първите си концерти в САЩ направихме през 1994 г. Момчетата от The Templars и Oxblood организираха полетите ни. Поради объркване не можахме да стигнем там на датата, която бяхме планирали, така че това означаваше, че не можем да направим толкова много концерти. Както и да е, направихме тези, които можахме и освен че загубих гласа си при първия концерт, мини турнето мина много добре.
Знаехме, че полетите струваха доста скъпо и момчетата вероятно се справяха добре с покриването на разходите, така че предложихме да отидем в студиото на Карл и да изсвирим няколко песни за издание, надявайки се да възстановим част от пътните разходи. По онова време не знаехме за какво ще бъдат използвани записите, просто ги направихме и това беше. Едва по-късно разбрахме за сплит албума, който беше приятна изненада, тъй като беше добре оформен и бяхме повече от доволни от това как се получи.
Трябва да наведа глава от срам и да се извиня на момчетата, но не съм слушал последното им издание. Склонен съм да се натъквам на неща, които съм пропуснал, известно време по-късно. Не следя събитията толкова, колкото преди, но в крайна сметка ще го чуя.
Какво мислеше за това, че Тони се присъедини към Rejects?
Тони беше обсебен от Rejects и имам предвид това добронамерено. След като чу ранните им неща, това беше повече или по-малко единствената група за него. Веднага след като се докопаше до всеки сингъл, ние го правехме кавър на следващия ни концерт, хахаха! Дори и втората страна на плочите, където са по-малко популярните песни, той беше извън контрол, хахаха! Когато започнахме да свирим в Германия в началото на 1990-те години, на барабаните беше Кийт Стикс Уорингтън. Той беше напуснал Rejects тогава и в общи линии списъкът ни с песни в онези дни беше почти смесица от песни на Red Alert и Rejects.
Не съм на 100% сигурен какво се случи, но в крайна сметка Тони свиреше на бас за Rejects, докато все още свиреше на китара за Red Alert. Беше добре, работехме наблизо, така че датите и т.н. не се сблъскваха. През 2006 г. нещата се промениха. Имахме резервирано триседмично турне в САЩ, турне, чието организиране отне месеци, и Тони реши, че не иска да участва. С две думи, не бях готов да отменя турнето, така че тогава се присъедини настоящият китарист Мик, първоначално само за турнето. Когато се върнахме, говорих с Тони и решихме, че е най-добре той просто да продължи с Rejects, а Мик да стане негов постоянен заместник в Red Alert. Беше трудно, бяхме написали всички тези песни заедно, бяхме най-добри приятели и това беше нашата група, но и двамата знаехме, че сърцето му е с Rejects, така че това беше.
Въпреки това, което някои хора мислят или са казали, никога не съм имал проблем с това, че той е в Rejects, стига това да не засяга това, което правим с Red Alert. Що се отнася до след това, когато Мик стана китарист в Red Alert, не мислех за това. Харесвам много други групи, но наистина ме интересува какво прави собствената ми група. Винаги съм бил такъв, така че продължихме напред. Само ще добавя, че останахме добри приятели и беше един от най-тъжните ми дни, когато Тони почина. Къщата ми тук е покрита с рамкирани плакати на нас от добрите стари времена. Той никога няма да бъде забравен, не и в моя свят.
Наскоро Red London се събраха отново, нали?
Само преди няколко месеца. Върнаха оригиналния вокалист Пати начело, моят по-голям брат за всеки, който не знае. Газ Стоукър, който прекара последните 17 години в Angelic Upstarts и бивш басист на Red Alert, се завърна на баса. Джон Форстър, който имаше период в Red London навремето, се завърна на барабаните, но основателят Кид Стоукър се отказа и остана в пенсия, така че взеха две по-млади момчета, Скот и Алекс на китарите.
Видях ги на фестивала Rebellion, страхотен състав. Станах и изпях песен с моя брат за първи път от около 20 години насам и беше страхотно. Освен че правим собствени концерти, ние се събираме, когато можем, точно както в старите времена. Има концерти в Обединеното кралство, които вече са резервирани за идния юли. Страхотно е, че отново са активни, след като бях вокалист при тях известно време. Очевидно съм голям фен. Те имат някои брилянтни песни. Нека да продължават още много години.
Винаги съм искал да те попитам за какво беше песента „Те дойдоха със сила“ („They Came in Force“)?
Беше за концерт, който направихме в Дарлингтън през 1982 г. Седмицата преди инцидента микробусът се повреди на път за Дарлингтън и дори не успяхме да излезем от Съндърланд. Затова се обадихме там и казахме, че не можем да дойдем. Те се ядосаха и ни попитаха дали можем да опитаме и да го направим следващата седмица, така че се съгласихме. Наех закрит камион и тръгнахме с около 15 души от Station Skins и няколко други момчета отзад редом с оборудването. Веднага след като пристигнахме там, един пънкар отвън каза: „Надявам се, момчета, да сте готови за проблеми, защото ще ги има след като не се появихте миналата седмица“.
Ние просто се изсмяхме. Бяхме много от нашите, помислихме си ние. Атмосферата, когато влязохме, беше смъртоносна. Можеше да се разреже с нож. Пияни стари скинове а-ла Slade и други разни луди.
Както и да е, към края на концерта започнаха да скандират „Нюкасъл!“, за да ни засегнат, така че едно от нашите момчета ми грабна микрофона и започна да крещи „Съндърланд!“, това беше, бам. Мястото експлодира, чаши летяха навсякъде и около 50 души се биеха, направо вътре. Трябваше да е продължило поне около 10 минути, като кървава баня, след което най-накрая пристигна полицията. Опитаха се да ме арестуват за подбуждане на бунт, защото им беше казано, че аз съм този, който крещи Съндърланд, но в крайна сметка ме оставиха.
Излязохме навън и видяхме биреното буре на предната седалка, минало през предното стъкло. Казах на шега на полицията да го остави, ако е пълно, но не се получи добре шегата, хахахаха! Така че започнахме да преброяваме хората и разбрахме, че ни липсват три или четири момчета. Битката се беше пренесла на улицата. Имахме три момчета от Мидълзбро, замесени във всичко това, като те се върнаха с нас и спаха при мен. Така че решихме, че не можем да изоставим момчетата и щяхме да обиколим Дарлингтън, за да ги търсим, но полицията не го прие. Придружиха ни до половината път обратно, за да се уверят, че неприятностите са приключили.
На другия ден, както беше обичаят, се срещнахме в центъра на град Съндърланд и изчезналите момчета се появиха с разкази, че са били преследвани из целия Дарлингтън от почти всички. Те са ходели известно време пеша до вкъщи и накрая са взели такси. Само трябваше да видиш положението, приятелю: посинени очи, счупени носове, шевове, всичко. Да, незабравима нощ, една от малкото такива, но тази беше най-лошата.
Кои би казал, че са били обичайните фенове на бандите в Съндърланд тогава? Спомена Station Skins.
Когато за първи път започнахме, на концертите идваха предимно приятели. Нямаше много места за свирене, така че по принцип обикаляхме по младежките клубове. По онова време беше добре, но всичко се промени, когато започнахме да свирим по баровете. Имаше легендарен бар в Съндърланд, наречен Old 29, който беше предимно рок бар, но Дъги Бел, собственикът, желаеше да даде шанс на пънк и Ой групите. Бях гледал Toy Dolls и Upstarts там. Беше ужасяващо, когато Менси отхапваше ушите от главата на прасе, хахахаха!
Както и да е, имахме концерт там и започнахме да привличаме по-голяма публика, която включваше Station Skins. Започнаха да ни следват навсякъде, дори когато отидехме в Лондон да свирим, всички идваха. Бяха наистина лоялна група, само добри момчета. Идваха и пънкари, хеви метъл момчета, обикновени хора и т.н., беше добра смесена публика. Оттогава съм чувал истории за момчета, които са били заплашвани и са се страхували да дойдат да ни гледат, но честно казано, никога не сме виждали нищо от това по онова време.
Какво ще кажеш сега за Каталуния? Запалената публика там понякога изглежда по-многобройна, отколкото тук в Англия в наши дни.
Каталуния е странно място от гледна точка на публиката. През 1990-те и началото на 2000-те години препълвахме местата тук, особено след като направихме песента „Visca el Barca“. Други части на Испания също, особено Страната на баските. Може би любимият ми концерт на Red Alert, в град, наречен Мондрагон, изглеждаше така, сякаш целият град беше дошъл заради нас. Невероятен концерт от началото до края.
Въпреки това, както при повечето неща, започна да се усеща замиране. Идват по-малко хора и не след дълго годишната ни обиколка стана на всеки две години, след това на три, и тези дни рядко свирим тук. Това се отнася за повечето по-стари банди от Обединеното кралство. Все още има голяма сцена тук, но хората изглежда искат да видят собствените си банди как свирят, каталунските групи. Знам няколко, те са страхотни групи, така че нямам проблем с това. Все още имаме ядро от подкрепа тук, но не толкова голямо, колкото беше през 1990-те.
И така, какво мислиш за настоящите групи от Североизтока като Gimp Fist и Murdaball?
Следя Gimp Fist от ранните им дни. Много са различни от групата, която всички познават и обичат сега. Стилът им на музика беше различен, по-хардкор звучащ, преди да придобият Ой звученето. Всъщност барабанистът Майкъл свиреше при нас на турне в Германия преди няколко години, преди Gimp Fist да се изстрелят напред. Добро момче, както и Джони и Крис. Също така са страхотна банда и е хубаво да ги видя, че се справят толкова добре, наистина. Наистина не съм чувал много от Murdaball, за да бъда честен. Няколкото песни, които съм чувал, ми се сториха доста добри, но никога не съм ги гледал „на живо“. Има още доста групи, идващи отново от района на Съндърланд, твърде много за споменаване, но Kickback Generation, Symbient и Zero Negative ми идват на ум. Най-добрата група от този град обаче след нашата вълна от групи е бандата на моите две момчета Мик (китара) и Дейв (бас) Loudmouth. Очевидно хората ще си помислят, че съм пристрастен, но предизвиквам всеки, който харесва пънк, да слуша последния им албум Easy Tiger, като няма как да не бъде впечатлен.
Във връзка с наближаването на 40-тата годишнина на групата, вие бяхте участвали в компилацията „Carry on Oi!“ („Продължаваме с Ой!“), та мислиш ли, че този израз и Ой музиката са устояли от онова време насам?
Да, наистина, някои от нещата в тази поредица албуми са вечни и все още има голям брой банди от тях, които все още са активни и все още са страхотни. Ой сцената все още изглежда в добра форма и има много по-нови групи, които са чудесни. Тогава Ой сцената не беше само за скинхедс, а беше също толкова и за пънк рока, просто имаше малко повече отношение към работническата класа.
Винаги сме се обявявали за пънк банда, но очевидно сме били свързани с Ой сцената. Според мен дрехите бяха единствената разлика, като всичко пак ми звучеше като пънк рок. Жалко е, че политиката влезе в играта и създаде разделения. Тогава нямаше такива неща.
Като цяло, въпреки че бих казал, че Ой музиката се справи добре. Само трябва да видиш фестивала Beach, Beer n’ Chaos тук в Бадалона всеки август, за да изразиш лично мнение за този фантастичен уикенд всяка година с Ой фенове от цял свят тук. Без проблеми, просто куп хора с подобно мислене, които си прекарват страхотно на слънце и гледат страхотни нови и стари групи. Заслужава си да го посетиш следващия път, ако все още не си бил там.
Източник: creaseslikeknives.wordpress.com/2018/09/10/couldnt-give-a-fuck-wheres-me-beer-an-interview-with-steve-smith-of-red-alert/
Radical Terraces 